Kính thưa:

- Quý Linh Mục đồng tế và cộng đoàn
- Bà quả phụ Nguyễn Phú Bá cùng toàn thể tang quyến
- Quý hội viên Hội Cựu Quân Nhân QLVNCH tiểu bang Victoria
- Quý anh chị thành viên Gia Đình Hải Quân Hàng Hải tiểu bang Victoria
- Quý Hội Đoàn giáo chức, thầy cô giáo đồng nghiệp của thầy Nguyễn Phú Bá

Hôm nay tiết trời vào thu mây giăng ảm đạm như cõi lòng chúng ta hiện diện nơi đây để cùng ngậm ngùi chia buồn, cầu nguyện và tiễn đưa Giuse Nguyễn Phú Bá đến chặng cuối cuộc hành trình trên dương thế. Sự ra đi của anh không những là một mất mát to lớn cho toàn thể gia đình chị Bá và các cháu, từ đây đã vĩnh viễn mất đi một người chồng thân yêu trụ cột gia đình, một người cha yêu quý, một ông nội, ông ngoại thân thương từ bao năm qua chung sống dưới mái ấm gia đình chan hòa tình thương tập hợp ba thế hệ. Hội Cựu Quân Nhân vừa mất đi một hội viên tài năng và phẩm cách. Riêng Gia Đình Hải Quân Hàng Hải tiểu bang Victoria từ nay đã mất đi một thành viên được lòng tất cả anh chị em quý mến, một thời chung vai sát cánh đóng góp cho mọi sinh hoạt của Gia Đình suốt 35 năm qua. Thay mặt cho Gia Đình Hải Quân Hàng Hải tiểu bang Victoria tôi xin chân thành chia buồn đến chị quả phụ Nguyễn Phú Bá và các cháu về nỗi đau thương mất mát lớn nhất trong đời. Các cháu từ nay không còn bóng dáng của người cha để mình nương dựa, hình bóng người cha nhân từ bảo bọc đàn con từ nay chỉ còn gặp lại trong những giấc mơ:

Tết này nhà lại vắng cha
Thuốc không thơm nữa, ấm trà hết ngon
Cha đi về phía vuông tròn
Trần gian lấm láp mãi còn nắng mưa…

Sự ra đi của anh Bá đã để lại bao muôn vàn tiếc nuối cho tất cả anh chị em trong Gia Đình Hải Quân Hàng Hải chúng tôi từ nay đã mất đi một niên trưởng đáng kính về tài năng lẫn đức độ. Anh Bá đã cùng tham gia sinh hoạt từ khi định cư sang Úc và chuyển từ Sydney về cư ngụ tại thành phố Melbourne từ năm 1984 đến nay.

Niên trưởng Nguyễn Phú Bá đã từng đảm trách chức vụ Gia Trưởng Gia Đình Hải Quân Hàng Hải Victoria suốt 5 nhiệm kỳ tổng cộng 10 năm trường. Anh Bá là nhịp cầu để anh em tìm đến nhau, phần lớn nhờ uy tín và tài năng với cuộc đời hải nghiệp mà anh đã từng chỉ huy rất nhiều chiến hạm. Anh đã hy sinh rất nhiều công sức để đóng góp trong các sinh hoạt gắn bó với tất cả thành viên, dù cho vẫn còn gánh nặng gia đình đeo đuổi vì vợ con còn kẹt lại quê nhà, nuôi nấng hai đứa con trai cùng miệt mài đèn sách khi anh trở lại ngưỡng cửa đại học để tìm một ngành nghề mới cho đời anh. Cuộc đời binh nghiệp niên trưởng Bá của chúng tôi gia nhập Khóa 11 Sinh Viên Sĩ Quân Hải Quân Nha Trang năm 1961. Anh Bá là một ngôi sao sáng của khóa Đệ Nhất Bảo Bình ngay từ khi nhập khóa, nhờ tính tình hòa nhã, thông minh luôn đạt được thành tích xuất sắc. Với khuôn mặt tuấn tú, nụ cười tươi và cách nói chuyện mặn mà duyên dáng, anh Bá là niềm mơ ước của các cô gái Nha Thành trong những ngày cuối tuần đi bờ dạo phố:

Vẫn say giấc mộng hải hồ
Yêu em anh vẫn nhớ bờ thùy dương
Anh là người của muôn phương
Nghìn năm tàu vẫn còn thương biển buồn.

Sau khi tốt nghiệp ra trường vào tháng 4/1963, anh Bá phục vụ tại Bộ Chỉ Huy Hải Lực tiền thân của Bộ Tư Lệnh Hạm Đội vài tháng ngắn ngủi rồi thuyên chuyển xuống chiến hạm để đạt được ước mơ vẫy vùng ngang dọc trên vùng biển mẹ của một chàng trai yêu mộng hải hồ. Chỉ trong vài năm sau đó, anh Bá đã được rèn luyện và học hỏi không ngừng để đạt đến đỉnh cao mà mọi sĩ quan Hải Quân hằng mơ ước: đó là được nắm chức Hạm Trưởng vào năm 1967. Từ đó, cuộc đời của Hạm trưởng Bá đã từng chỉ huy 7 chiến hạm: HQ.607, HQ.470, HQ.473, HQ.406, HQ.14, HQ.09 và HQ.801 kể thêm 3 năm biệt phái sang Hàng Hải Thương Thuyền để làm Thuyền trưởng 3 chiếc tàu buôn, đó là các chiếc Tiền Phong, Đại Hải và Thống Nhất. Với tinh thần cầu tiến, ham học hỏi, anh Bá đã ghi danh theo học hàm thụ tại Trường Hàng Hải Phú Thọ để được cấp phát văn bằng thuyền trưởng dân sự, là một trong những sĩ quan Hải quân hiếm hoi đạt được thành tích này.

Trong những ngày tàn cuộc chiến, Hạm trưởng Bá đang chỉ huy chiếc Yểm Trợ Hạm HQ.801 là một trong những chiến hạm to lớn nhất của Hạm Đội HQVN, tham dự các cuộc di tản triệt thoái quân sĩ tại cửa biển Thuận An, Huế để đón một Lữ Đoàn TQLC, hải hành xuôi ngược trong suốt một tháng chiến chinh đầy gian khổ lúc đất nước đang ngụp lặn trong cơn nguy biến. Cho đến nửa đêm 29-04-1975, Hạm trưởng Bá đã chỉ huy con tàu thân yêu HQ.801 rời bến Bạch Đằng chở theo rất đông quân dân di tản. Trong lúc giang hành, chiến hạm đã gặp chiếc soái hạm HQ.1 mắc cạn trên sông Lòng Tào và kêu cứu inh ỏi. Dù cho chiến hạm chỉ còn một máy, với tình thế nguy cấp phải ra khơi trước khi trời sáng, nhưng thấy cảnh nguy nan của chiến hữu và đồng bào lâm nạn, Hạm trưởng Bá không đành nhắm mắt làm ngơ, quyết định quay tàu lại cứu. Hành động dũng cảm đó đã thể hiện đức tính của một hạm trưởng trọng danh dự, đầy lòng nhân ái và trách nhiệm của một người từng đeo huy hiệu hạm trưởng trên ngực áo “không bỏ anh em, không bỏ bạn bè” trong cơn nguy biến. Với tài năng và kinh nghiệm tích lũy được, HT Bá đã kéo được chiếc HQ.1 ra khỏi chỗ mắc cạn, cứu thoát được hàng ngàn quân dân di tản và đưa họ đến bến bờ tự do. Nhắc lại đêm di tản của Hạm Đội VNCH Ra Khơi của 44 năm về trước, để chúng ta trân trọng và nhớ về nghĩa cử cao đẹp của Hạm trưởng Bá mà thuở sinh tiền HT Bá chưa một lần kể lại công lao đó.

Vẫn tưởng rằng trong ngày 30-04-1975, anh Bá đưa được chiến hạm ra khơi để cùng với Hạm Đội đi tìm vùng đất mới cùng với gia đình. Nhưng định mệnh trớ trêu cay nghiệt đã đem đến cho anh lấy một quyết định sai lầm là quay trở về quê hương không di tản nữa. Thế rồi bao tai ương hoạn nạn ập đến làm cho anh vướng vào vòng tù tội, nước mất nhà tan, vợ con chịu cảnh trăm cay nghìn đắng dưới ách bạo quyền Cộng sản:

Hãy cười đi chiến binh ơi
Sá chi dâu biển dưới trời hợp tan
Bao nhiêu đau khổ trần gian
Gửi chàng cho trọn cưu mang kiếp người

Sau những năm dài tù tội, anh được thả về, anh phải tìm đường vượt biển để tìm con đường sống và cứu giúp gia đình. Sau chuyến vượt biên đầu thất bại, cuối cùng anh đã đến được bến bờ tự do cùng với hai cháu trai lớn. Ba cha con cùng nhau học hành để giúp đỡ bảo lãnh cho chị và các cháu đoàn tụ sau này. Gia đình anh được sum họp với nhau sau nhiều năm trường mòn mỏi và anh đã đạt được nghề dạy học để nuôi sống gia đình. Đến khi anh đến tuổi về hưu giã từ nghề gõ đầu trẻ và nghỉ dạy trường Việt ngữ cuối tuần là cơn bệnh quái ác chợt đến với anh. Sau những năm dài kiên trì điều trị anh tưởng rằng đã dứt bệnh. Nhưng rồi số mệnh đã an bài hôm nay đây anh đã giã biệt bao người thân yêu, bạn hữu để về với trùng dương xa thẳm. Anh Bá ơi! Anh ra đi để lại bao tiếc thương cho mọi người, chúng tôi vẫn nhớ bao kỷ niệm êm đềm những năm tháng xa xưa với anh, nhớ tính tình hòa nhã, lời nói ấm áp tình người mà chúng tôi khắc sâu trong tâm khảm. Thương tiếc anh thật nhiều nhưng chúng tôi cũng cảm nhận đời người ngắn ngủi, có sinh rồi có tử, khi Chúa gọi anh về. “Đi đâu loanh quanh cho đời mỏi mệt, để lại cho ta một cõi đi về”, đó là đi về nhà Cha mà anh vừa đáp nhận.

Chúng tôi nguyện cầu linh hồn anh được thảnh thơi an nghỉ, từ nay anh không còn trăn trở với vận nước điêu linh nơi quê nhà xa xôi diệu vợi, không còn những đau đớn của một thân thể già nua bệnh tật, không còn những héo hon mòn mỏi nhớ thương những chiến hạm xa xưa của một thời làm hạm trưởng. Chúng tôi trân trọng cảm ơn anh đã để lại nhiều kỷ niệm đẹp mà chúng tôi luôn nhớ mãi trong suốt quãng đời còn lại. Cầu mong anh phù hộ những người thân trong gia đình của anh được bình an, những bạn bè, chiến hữu của anh còn ở lại trên cõi trần tục lụy này, mai mốt đây sẽ tiếp bước chân anh:

Tôi đi trước, hẹn gặp nhau ở đó
Ai thay da mà sống mãi muôn đời
Kẻ trước người sau sắp hàng xuống mộ
Chốn thiên đường khởi điểm của rong chơi

Chào vĩnh biệt niên trưởng, Hạm trưởng Nguyễn Phú Bá thân kính của chúng tôi.

GIA ĐÌNH HẢI QUÂN HÀNG HẢI TIỂU BANG VICTORIA